水辺に生えます。穂の茶色い部分は雌花で，雄花はその先につきます。
秋になると綿をほぐしたようにほころびて，風に吹かれて綿毛のついた種を飛ばすそうで、
その綿が因幡の白ウサギに出てくる「ガマの穂綿」だそうです。

　別名のミスグサは，葉や茎からすだれやむしろを作ったことによるとか。